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ST 4.1 –
Seguridad nuclear
MÉTODO MAGNÉTICO DE MONITOREO DE COMPONENTES NUCLEARES
MINIMIZANDO LA EXPOSICIÓN
Kempf, Rodolfo; Sacanell, Joaquín; Fortis, Ana María*
Comisión Nacional de Energía Atómica. Argentina
* Autor responsable, email: fortis@cnea.gov.ar
La integridad de los componentes estructurales de los Reactores Nucleares de potencia se ve
comprometida durante de su vida en servicio por la degradación que sufren por acción de la
radiación. La vida de los reactores depende esencialmente de que las propiedades de los
materiales estructurales se mantengan durante un determinado tiempo, más allá del cual, el
costo de reemplazar ciertos componentes hacen inviable continuar operando la instalación. La
radiación neutrónica provoca la fragilización del recipiente a presión de acero de los reactores
(RPR) de modo que, bajo ciertas condiciones accidentales, se puede producir su rotura
catastrófica; al ser un componente no redundante la consecuencia es el fin de la planta y el
inconmensurable impacto ambiental por la eventual dispersión de material radiactivo. Para
garantizar la integridad de los reactores que poseen recipientes a presión se acero se colocan
en zonas críticas y se retiran cada cierto tiempo para verificar su estado mecánico. Estas
muestras son masivas y deben trasladarse a las celdas de ensayo en forma cuidadosa dada su
alta actividad, por lo que existen tendencias internacionales para minimizar la cantidad de
material puesta en juego. En este trabajo se presentan los resultados obtenidos al medir en
curvas de magnetización la magnitud del campo coercitivo y la modificación del ciclo de
histéresis con la radiación; este método permite reducir en más de tres órdenes de magnitud el
material necesario para el monitoreo de los RPR. La correlación de los resultados obtenidos
por magnetometría con los de los ensayos mecánicos convencionales daría relevancia al uso
de esta técnica para controlar la fragilización de los RPR y podría ser realizada in situ,
reduciendo notablemente la exposición del personal.